علوم اجتماعی محاسباتی به زبان ساده فعالیت‌های کاربران در اینترنت و شبکه‌های اجتماعی، داده‌ها و اطلاعاتی قابل تحلیل و استناد از خود برجای می‌گذارند. این داده‌ها، که با عنوان «ردپای دیجیتالی» نیز شناخته می‌شوند، فضای مطالعاتی گسترده، مطنوع و نوپدیدی برای محققان در زمینه‌های مختلف علوم اجتماعی، روش‌شناسی مطالعاتی، آمار و علوم کامپیوتر فراهم کرده است که از آن با عنوان «علوم اجتماعی محاسباتی» یاد می‌شود. در این فضا، اینترنت و رایاسپر بستر استخراج داده‌ها و اطلاعات مورد نیاز محققان است. پژوهش‌ای بسیاری را می‌توان یافت که برای جمع‌آوری داده، مشاهده، پیمایش و آزمایش، از فضای سایبری بهره می‌برند و در موارد زیادی، نتایج این پژوهش‌ها به‌خوبی در سیاست‌گذاری‌ها، برنامه‌ریزی‌ها و غیره به کار گرفته شده است.علوم اجتماعی محاسباتی فضای مطالعاتی نوپدیدی است که در آن، دانشمندان با بهره‌مندی از ترکیب و هم‌افزایی علوم اجتماعی و فنون محاسباتی، برای پاسخگویی و ارتقای سطح تحلیل طیف متنوعی از مسائل مطرح در علوم اجتماعی تلاش دارند. پرداختن به علوم اجتماعی محاسباتی، نیازمند کسب آشنایی با مفاهیم از این زمینه مطالعاتی بدیع در ابعاد مختلف آن است.