کاکتوس مامیلاریا نجاپنسیس بسیار متغییر است مخصوصا در طول ستون فقرات، در ابتدا دو نوع شناخته شده وجود دارد : var. brevispina (فرم اسپینی کوتاه) و var. longispina (شکل دایره ای طولانی)، به ترتیب ستون فقرات کوتاه و طولانی ، اما آنها تنها تغییرات محلی یا فردی هستند. این گونه شاخه ها به طور عمده یا اغلب به وسیله تقسیم دوگانگی کلونی های بزرگ تشکیل می دهند. ساقه این کاکتوس به شکل استوانه ای کوتاه قد است و تا حدود در قسمت بالا گسترده تر است. رنگ ساقه آن سبز تا سبز تیره است و تا 15 سانتیمتر ارتفاع و بین 5 تا 7.5 سانتیمتر قطر رشد میکند و با شیرآبه است. گل این کاکتوس قرقره ای شکل است و به طول 18 میلیمتر و قطر 10 میلیمتر است، رنگ گل کرم کم رنگ یا قرمز مایل به قهوه ای است. مشخصات گیاه کاکتوس تمامی کاکتوس ها بومی مناطق آمریکای جنوبی و شمالی هستند. کاکتوس نوعی گیاه چند ساله است که قادر است در درون خود مقدار زیادی آب ذخیره کند. این گیاه در سطح خود ماده مومی دارد که جلوی از دست رفتن آب از طریق تعریق می گیرد. کاکتوس از جمله گیاهان تیغ دار هست که به جای برگ تیغ دارد، که این تیغ های می تواند به صورت راست، خمیده، سفت و یا نرم باشد. وجود تیغ در گیاه کاکتوس دو نقش اساسی را ایفا میکند، اولا از تعریق آب جلوگیری می کند ثانیا گیاه را از گزند گیاهان و جانوران حفظ می کند.