پاوپاو یک درختچه بزرگ یا درخت کوچک است که تا ارتفاع 11 متر، به ندرت ارتفاع 14 متر، با قطر تنه های 20-30 سانتی متر یا بیشتر رشد می کند. برگ‌های بزرگ درختان پنجه به‌طور متقارن در انتهای شاخه‌ها جمع شده‌اند، و ظاهر آغشته‌شده مشخصی به شاخ و برگ درخت می‌دهند. این گیاه دارای برگ‌های بزرگ و ساده با نوک قطره‌ای است که مشخصه گیاهان در جنگل‌های بارانی استوایی نسبت به محدوده معتدل این گونه است. میوه های پنجه شیرین، با بافتی شبیه کاستارد، و طعمی شبیه به موز، انبه و آناناس هستند. آنها معمولا به صورت خام مصرف می شوند، اما برای تهیه بستنی و دسرهای پخته نیز استفاده می شوند. پوست، برگ ها و دانه ها حاوی نوروتوکسین حشره کش آنوناسین هستند.