سر خارگل گیاهی دوساله یا بیشتر دارای قوام سخت و ریشه منفرد و چند شاخه فرعی با ارتفاع 10 سانتی متر است. همچنین دارای برگ‌هایی به شکل خنجری یا بیضی با حاشیه‌های دندانه دار است که به صورت متناوب بر روی آن قرار دارد که برگ‌های پایینی حداکثر ۲۰ تا ۳۰ سانتی‌متر عرض دارند. رنگ گلبرگ‌های سر خارگل بنفش مایل به صورتی، زرد و ارغوانی است. گفتنی است که رنگ این گیاه تیره‌تر از کاسنی است. ارتفاع بوته آن گاهی به حدود 1.5 متر نیز می‌رسد.