نام درختچه فوتونیا از کلمه یونانی Photieinos به معنای «درخشان» اقتباس شده است چراکه برگ‌های این درخت یا درختچه سه ‌رنگ بسیار براق هستند. اگر به رنگ برگ‌های آن دقت کنید متوجه می‌شوید که تعدادی از آن‌ها سبز و تعدادی دیگر ارغوانی هستند، درحالی‌که رنگ گل‌های کوچک آن به رنگ سفید است.